Menemukan Kota Tenggelam Sunken City di Heracleion

Sekitar 1.200 tahun yang lalu, patung kolosal dewa Mesir menghiasi kota pelabuhan sibuk di Heracleion. Berkat jaringan yang besar kanal berkilau, kota ini menjadi salah satu pusat perdagangan paling penting di Mediterania, dan kapal penuh dengan harta berjajar di dermaga nya. Dikatakan bahwa Helen of Troy dan kekasihnya Paris pernah berjalan di sini, seperti halnya pahlawan Hercules dari Yunani, setelah siapa yang menamai kota ini dulu.

Terletak di muara sungai Nil, kota ini adalah tempat budaya besar serta perdagangan. Lalu, tiba-tiba, sebuah bencana yang tidak diketahui menyebabkan seluruh kota tenggelam di bawah gelombang, di mana ia lupa, kecuali beberapa referensi sejarah.

Patung granit raksasa fir'aun ini ditemukan di dekat candi besar di kota terendam itu

Heracleion adalah nama orang-orang Yunani yang memberi nama kota kuno ini. Mesir, di sisi lain, disebut sebagai Thonis, dengan demikian, kota ini sering disebut sebagai Thonis-Heracleion. Di lain sisi, diyakini bahwa kota ini didirikan pada abad ke-8 SM dan tenggelam di abad ke-8. Tidak ada yang tahu persis mengapa hal ini terjadi, namun para ilmuwan berteori bahwa mungkin telah disebabkan oleh kombinasi kenaikan permukaan laut dan sedimen yang telah runtuh.


Situs ini terletak sekitar empat mil (6,5 kilometer) dari garis pantai Mesir, di wilayah barat Aboukir Bay dan reruntuhan kota berada di bawah 150 kaki (46 meter) dibawah permukaan air. Daerah sekitar pelabuhan Heracleion yang memiliki banyak cekungan besar, yang akan membuatnya menjadi salah satu situs yang ideal untuk penahan kapal.

Patung setinggi 18 kaki ini adalah patung terbesar yang didedikasikan untuk dewa Hapi yang pernah ditemukan.

Sisa-sisa Heracleion mungkin saja masih akan terbaring di sana dan belum ditemukan kalau bukan karena upaya arkeolog bawah air Dr Franck Goddio. Pada tahun 2000, Goddio sedang berusaha mencari kapal perang Perancis cekung dari abad ke-18 Pertempuran Sungai Nil dengan Europeen d'Archeologie Sous-Marine (IEASM). Ketika ia pertama kali datang di reruntuhan terendam Heracleion, penyelam tercengang menemukan artefak Mesir yang terawat dengan baik di dasar laut berpasir.

Sebuah patung perunggu dari Dinasti Firaun 26 yang ditemukan di kota ini.

Franck Goddio dan tim IEASM nya melakukan penggalian bekerjasama dengan Egypt’s Supreme Council of Antiquities and the Oxford Centre for Maritime Archaeology at the University of Oxford. Menggunakan peralatan canggih, mereka memetakan dan siap menggali bagian Heracleion.

Patung Yunani-Mesir ini dianggap mewakili baik Cleopatra II atau Cleopatra III dari dinasti Ptolemaic, patung ini berpakaian seperti Dewi Isis.

Sejauh ini, patung, koin, perhiasan, sisa-sisa peninggalan arsitektur dan lainnya telah ditemukan di situs Heracleion. Namun mungkin bagian yang paling menarik adalah jarak sekitar 64 kapal yang ditemukan oleh Goddio dan timnya. Kapal-kapal tanggal dari antara 8 dan ke-2 abad SM yang ditemukan di bawah tanah liat dan pasir di dasar laut. Menariknya, beberapa dari mereka tampaknya sengaja ditenggelamkan. Para peneliti mengatakan kapal dan 700 jangkar juga mereka temukan di situs ini yang dalam kondisi baik.

Patung Ratu Ptolemus dengan tinggi 16 kaki seberat 4 ton.

Heracleion adalah perhentian wajib untuk semua kapal yang menuju Sungai Nil, Mesir. Dikatakan bahwa di sini kapal membongkar kargo mereka untuk dinilai dan dikenakan pajak.

Menariknya, bobot timah itu ditemukan selama penggalian dari cekungan di pelabuhan. Diyakini bahwa ini digunakan ketika membayar pajak dan membeli produk.

Patung granit merah besar yang ditemukan di perairan yang semakin rendah di Aboukir Bay

Heracleion bertempat di Grand Kuil Amun. Sejarawan Yunani Herodotus, memberi spesifikasi candi lebih lanjut. Ia menulis bahwa itu dibangun untuk memperingati kunjungan pertama Herakles (Hercules) ke Mesir. Herodotus juga sejarawan yang mengatakan bahwa Helen of Troy dan Paris mengunjungi Heracleion sebelum dimulainya Perang Troya.

Goddio dengan Stele Heracleion yang hampir persis sama dengan Naukratis Stele di Museum Mesir Kairo

Sejauh ini, situs tersebut telah menghasilkan lebih dari 300 artefak religius kecil, dengan patung dan jimat mewakili kedua dewa Mesir dan tokoh Yunani. Barang-barang itu ditemukan dalam kondisi sangat baik dan terbukti berguna bagi para peneliti mempelajari keyakinan agama dari waktu itu.

Namun, pentingnya artefak tidak hanya agama, mereka tampaknya telah diproduksi massal dalam skala yang jauh lebih besar dari periode sebelumnya. Sebagian besar artefak dibuat untuk pasar lokal, tetapi bukti menunjukkan bahwa beberapa dari mereka dijual kepada orang-orang dari daerah lain.

Kepala patung Firaun yang diangkat ke permukaan.

Penyelam juga telah menemukan sejumla batu kapur yang besar dan sarkofagus.
Lempengan batu terukir Yunani dan Mesir juga telah ditemukan, ini dibawa ke permukaan dan dipelajari bersama dengan artefak lainnya. Jangka arkeologi membantu untuk menjelaskan nama kota, Thonis-Heracleion. Sebelumnya, ia berpikir bahwa ini mungkin dua kota yang terpisah.

Penyelam menemukan sebuah batu dengan fragmen emas

Penemuan terus dilakukan, arkeolog dan peneliti tidak diragukan lagi akan mempelajari lebih lanjut tentang kota Heracleion. Mungkin mereka dapat menemukan jawaban yang lebih pasti seperti: mengapa kota yang makmur dan kaya akan budaya tenggelam. Tetapi untuk sekarang, kita dapat terus melihat gambar yang menakjubkan mereka saat mereka menyelidiki kota di dasar laut.

Patung granit merah Hapi, dewa banjir Nil, dinaikkan keluar dari air.

Sumber : Kaskus